DWIGHT HOWARD DECISIVO NO QUARTO JOGO (103-90)

Os Orlando Magic venceram os Cleveland Cavaliers por 103-90, sagraram-se campeões da Conferência Este e garantiram o apuramento para a final da NBA, onde vão defrontar os Los Angeles Lakers, que haviam afastado os Denver Nuggets.

O poste Dwight Howard, com uma exibição irrepreensível - somou 40 pontos e 14 ressaltos - foi decisivo na turma comandada por Stan Van Gundy, que fechou a eliminatória disputada à melhor de 7 encontros com um triunfo por 4-2.

Os Magic regressam assim a uma final da NBA, o que não acontecia desde 1995. O primeiro jogo frente aos Lakers - que têm a vantagem do factor-casa por terem tido melhor registo na fase regular - está agendado para a próxima quinta-feira, em Los Angeles, que recebe também a segunda partida de uma série decidida igualmente à melhor de 7.

Depois terem deixado pelo caminho os Boston Celtics (campeões em título) e agora os Cavaliers (melhor equipa da fase regular), a ambição da equipa de Orlando subiu em flecha. "Ninguém nos tinha respeito, mas agora ganhámos dentro do campo e estamos na final por mérito próprio", lembrou Dwight Howard no final da partida da última madrugada.

Lebron James, MVP da fase regular e estrela maior da formação de Cleveland, terminou o embate com 25 pontos, o pior registo pessoal na série, e abandonou o pavilhão sem dizer uma palavra. Por isso, deverá agora ser multado pela NBA, por não ter cumprido com a obrigação de prestar declarações após a partida.

(in jornal Record)